Synthetische vitaminebommen vs. natuurlijke poeders - Wat is het verschil tussen natuurlijke en synthetisch geproduceerde vitamines?

van Züleyha Aydin

Veel mensen hebben last van gebreksverschijnselen: Veganisten krijgen vaak te weinig vitamine B12 binnen en bij een gebrek aan zonlicht keldert het vitamine D-niveau bij veel mensen. Maar hoe kan dit worden voorkomen? 

Supplementen klinken als een goed alternatief. De markt zit vol producten, van natuurlijke poeders tot synthetische vitaminebommen die de dagelijkse behoefte vele malen dekken. Maar niet alles wat gezond lijkt, is dat ook. Wat is het verschil tussen natuurlijke en synthetisch geproduceerde vitamines?

Inhoud:

1. Maakt het op het eerste gezicht niets uit?
2. Hogere biobeschikbaarheid staat gelijk aan beter?
3. Waarom de natuur onverslaanbaar is
4. Overdosis: de dosis maakt het gif
5. Wat is het alternatief voor synthetische vitaminen?
6. Natuurlijke poeders: de gezonde optie
7. Onderscheid tussen natuurlijke en synthetische vitaminen

1. maakt het op het eerste gezicht niet uit?

Een vitaminetekort willen wegwerken is op zich niet slecht, maar de meeste voedingssupplementen bevatten vitamines uit het laboratorium. Qua moleculaire structuur verschillen synthetisch geproduceerde vitamines en mineralen niet van natuurlijke: Op atomair niveau zijn de structuur en samenstelling van natuurlijke en synthetische vitamines identiek. 

Het eenvoudigste voorbeeld is vitamine C, dat vaak wordt vergeleken met ascorbinezuur. Beide termen verwijzen naar dezelfde molecule en zijn slechts synoniemen. Op het eerste gezicht lijkt de oorsprong van de vitale stoffen irrelevant voor het menselijk lichaam omdat ze op precies dezelfde manier gestructureerd zijn.

2. staat een hogere biologische beschikbaarheid gelijk aan beter?

Op het tweede gezicht kun je echter zien dat natuurlijke en synthetische vitamines een verschillend absorptievermogen hebben, ook wel biobeschikbaarheid genoemd. Synthetisch geproduceerde vitaminesupplementen leveren grote hoeveelheden van het actieve ingrediënt in kleine porties, wat gezonder klinkt maar sneller tot een overdosis kan leiden. 

In de natuur zijn vitamines op een complexere manier gebonden en worden ze vergezeld door sporenelementen, wat hun daadwerkelijke effect op het menselijk lichaam verklaart. Hoewel de voedingsstoffen eerst moeten worden afgebroken zodat het lichaam toegang krijgt tot de vitamines, is de natuurlijke cocktail van verschillende micronutriënten doorslaggevend voor het gezondheidsbevorderende effect. En als we naar de dosis kijken, moeten we niet vergeten dat 'An apple a day keeps the doctor away' (een appel per dag houdt de dokter weg) - niet tien.

3. waarom de natuur onverslaanbaar is

De doorslaggevende factor is dat micronutriënten nooit geïsoleerd in de natuur voorkomen. Het is de complexe interactie van natuurlijk voorkomende vitamines met mineralen en begeleidende stoffen, zoals secundaire plantaardige stoffen, die het werkelijke gezondheidsbevorderende effect creëert. 

3.1 Voorbeeld: Vitamine C

Een aanhoudend tekort aan vitamine C veroorzaakt de ziekte scheurbuik. Symptomen van de ziekte zijn botpijn en tandvleesproblemen met daaropvolgend tandverlies. Scheurbuik kan worden genezen door vitamine C toe te dienen. Maar alleen natuurlijke vitamines hebben een blijvend effect, synthetisch geproduceerde vitamines niet. 

Citrusvruchten zijn niet alleen rijk aan vitamine C: de extra sporenelementen kalium en calcium die ze bevatten, stimuleren de celgroei en versterken botten en tanden. Het consumeren van citrusvruchten kan daarom niet alleen de oorzaak van scheurbuik behandelen en verlichten, maar ook de symptomen. 

4. overdosis: de dosis maakt het gif

Als je vitamines aanvult, is meer niet altijd beter. Synthetische voedingssupplementen bevatten hoge doses geïsoleerde vitamines of mineralen. Bij veel preparaten komt één portie al overeen met de aanbevolen dagelijkse dosis. Als andere voedingsstoffen via de voeding worden opgenomen, kan de maximale dagelijkse dosis snel worden overschreden en bestaat het risico op overdosering.  

Veel consumenten zijn bang voor een tekort aan essentiële vitaminen en mineralen. Een overaanbod is echter net zo'n groot probleem. Net als in de geneeskunde en het leven geldt ook hier: de dosis maakt het gif.

4.1 Voorbeeld: Vitamine D

Vitamine D is in dit geval het beste voorbeeld, omdat het illustreert dat het niet mogelijk is om een natuurlijke overdosis te krijgen. Vitamine D wordt namelijk door het lichaam zelf aangemaakt. En wat het lichaam zelf aanmaakt, kan op natuurlijke wijze niet tot een overdosis leiden. Maar hooggedoseerde preparaten kunnen dat wel.

Het menselijk lichaam produceert vitamine D normaal gesproken met behulp van UV-stralen uit zonlicht. De enzymen in onze huid die verantwoordelijk zijn voor de productie, voeren een ultraviolet-geïnduceerde synthese uit wanneer we in de zon zijn, d.w.z. ze werken alleen wanneer er UV-licht aanwezig is, maar dan in overvloed.

Vitamine D wordt door het lichaam opgeslagen in vetweefsel omdat het een vetoplosbare vitamine is. Dit is eigenlijk heel goed, omdat we in de zomer meer zon krijgen dan in de winter, maar we hebben vitamine D natuurlijk het hele jaar door nodig. 

Vitamine D die door het lichaam wordt geproduceerd, blijft tot 8 uur lang in de huidlagen en de vetcellen zitten, maar is zelf ongelooflijk gevoelig voor licht. Vitamine D die nog aan de zon wordt blootgesteld, wordt afgebroken in lumisterol en tachysterol. Geen van beide producten heeft enig effect op ons lichaam. Het is dus een gezonde cyclus.

Vitamine D daarentegen, die via supplementen wordt opgenomen, ziet geen zonlicht en kan niet worden gefilterd door de beschreven cyclus. Integendeel: het komt rechtstreeks in de maag terecht en via de spijsvertering in vetweefsel, waar het jarenlang kan worden opgeslagen. 

Dit maakt de overdosis des te ernstiger. Als overmatige inname vaker voorkomt, reageert het lichaam meestal met misselijkheid, hoofdpijn of een gevoel van duizeligheid, maar dit hoeft niet per se te gebeuren. Als je overmatige hoeveelheden vitamine D blijft innemen zonder deze symptomen op te merken, loop je het risico nierstenen te ontwikkelen en geleidelijk je eigen lichaam te vergiftigen.

4.2 Voorbeeld: Kalium

Studies tonen aan dat de overgrote meerderheid van de mensen voldoende kalium binnenkrijgt met een regelmatig dieet. De onderzoeken tonen ook aan dat alleen mensen met een hoge bloeddruk een kleine dagelijkse overdosis kalium kunnen verdragen of dat het zelfs goed voor ze is. 

Daarentegen waren er zelfs geïsoleerde gevallen van overlijden onder vrouwen die hun dagelijkse dosis overschreden met supplementen. De reden waarom vrouwen vatbaarder zijn voor een overdosis kalium is dat vrouwen een lagere bloeddruk hebben dan mannen. Volgens studies is een teveel aan kalium echter schadelijk voor beide geslachten.

5 Wat is het alternatief voor synthetische vitaminen?

Wat betekent dit nu voor mij? Als je gezond en vooral evenwichtig eet, kun je veel vitamines en mineralen uit je voeding halen. In bepaalde situaties, bij gebrekklachten of ziekte, kan het echter nuttig zijn om microvoedingsstoffen aan te vullen en een voedingssupplement te nemen. 

Om de hierboven beschreven risico's van synthetische preparaten te vermijden, kun je het beste kiezen voor voedingssupplementen op basis van natuurlijke ingrediënten. Wanneer natuurlijke ingrediënten zoals gedroogd fruit, kruiden of geneeskrachtige planten worden gebruikt, blijft het complexe samenspel van vitaminen en mineralen behouden in het afgewerkte voedingssupplement.

6. Natuurlijke poeders: de gezonde optie

Poeders of capsules gemaakt van natuurlijke ingrediënten zijn ideaal voor deficiëntieverschijnselen als het niet mogelijk is om een tekort alleen via de voeding aan te vullen.

Een verhoogde behoefte aan vitamine C kan bijvoorbeeld uitstekend worden gedekt met poeder van de acerola kers. 48% per gram van het poeder bestaat uit vitamine C. Een verse limoen bevat slechts 0,5% per gram. Dit betekent dat je maar een paar gram acerolapoeder nodig hebt, toegevoegd aan muesli, yoghurt of water, om een gezondheidsbevorderend effect te bereiken.

Naast de hoge concentratie voedingsstoffen zijn voedingssupplementen gemaakt van natuurlijke ingrediënten langer houdbaar dan conventioneel fruit en worden ze ook strenger gecontroleerd. Dit wordt bevestigd door het Duitse consumentenadviescentrum.

7. onderscheid maken tussen natuurlijke en synthetische vitamines

Om te herkennen of de vitamines in een product van natuurlijke of synthetische oorsprong zijn, hoef je alleen maar naar de ingrediëntenlijst te kijken. In het geval van voedingsstoffen van natuurlijke oorsprong wordt de naam van het voedingsmiddel direct vermeld als fruitpoeder. 

Synthetisch geproduceerde vitamines en mineralen worden daarentegen meestal vermeld met hun chemische naam. Op de achterkant van een natuurlijk vitamine C-preparaat staat bijvoorbeeld "acerola extract", terwijl op een synthetisch preparaat "vitamine C" of "ascorbinezuur" staat. 

Sommige natuurlijke producten worden ook gemengd met fruitextracten om de smaak af te ronden. Dit kan bijvoorbeeld citroenpoeder of een beetje munt zijn. Deze kunnen ook met een gerust geweten worden gebruikt, omdat sommige van deze toevoegingen zelfs het gezonde effect bevorderen. Hoe dan ook, ze smaken gewoon heerlijk!

Bronnen: 

• Aburto N., et al.: Effect of increased potassium intake on cardiovascular risk factors and disease: systematic review and meta-analyses. Aufzurufen unter <https://www.bmj.com/content/346/bmj.f1378.long> (zuletzt aufgerufen am 5.5.2020).

• U. Dettmer, M. Folkerts, E. Kächler, A. Sönnichsen: Intensieve cursus biochemie1e editie, Elsevier Verlag, München 2005, blz. 10.

• L.Stryer: BiochemieDuitse vertaling door J. Guglielmi, 1e editie, Friedr. Vieweg Und Sohn Verlag, Braunschweig 1978, pp.184-185,217, 287, 293.

• M. F. Holick: Omgevingsfactoren die de cutane productie van vitamine D beïnvloeden. In: Am J Clin Nutr. Vol. 61 (3 Suppl), 1995, pp. 638S-645S.